A McDonnell-Douglas / Northrop F / A-18 Hornet egy fedélzeti vadász- és támadórepülőgép, amely minden időjárási körülmény között képes működni. Az F / A-18 gyökerei 1974-ig és az F-17 prototípusig nyúlnak vissza, amely idén érdekelte az amerikai haditengerészet parancsnokságát. A repülőgép sorozatgyártására vonatkozó szerződést 1976-ban kötötték meg. A munka felgyorsítása érdekében a Northrop konszern együttműködést kötött a McDonnell-Douglas konszernnel.
Ennek eredményeként 1978. november 18-án megtörtént a prototípus próbarepülése, majd egy évvel később sikeres leszállás a repülőgép-hordozón. 1982 óta a repülőgépeket lineáris egységekhez szállítják General Electric F404-GE-402 hajtóművel. A repülőt többféle változatban gyártják. Az első az F-18A (vadász) és az F-18B (kiképzés). Gyorsan megjelentek a külföldi megrendelések Spanyolországból, Kanadából és Ausztráliából. 1987-ben létrehozták az F-18C változatát, amelyet az AMRAAM rakéták használatához igazítottak.
Egy évvel később minden időjárási körülmények között szolgálatba állt az F / A-18D, az F-18 kétüléses változata, és támadórepülőként is használható volt. Ennek alapján létrehozták az R / F-18D felderítő változatát. A legújabb verziók (az úgynevezett Super Hornet) -F / A-18E és F / A-18F az F / A-18D erősen módosított változatai. Jellemzőjük a megnövekedett törzs hossza, szárnyfesztávolsága és felületük. Új General Electric F414-es motorokkal és határozottan kibővített és modernizált repüléstechnikával is rendelkeznek. 1995-ben mutatták be először. Az F-18 alapján készült az EA-18G Growler elektronikus harci repülőgép is. Az F / A-18 minden változata a pilóták tetszését fogadta, alacsony meghibásodási arány, könnyű kezelhetőség és nagyon jó repülési paraméterek jellemzik őket.
A Hornets 1986-ban részt vett a Líbia elleni hadműveletben és 1991-ben a Sivatagi vihar hadműveletben.
Műszaki adatok (F / A-18 C verzió):
- maximális sebesség: 1915 km/h
- emelkedési sebesség: 254 m/s
- praktikus mennyezet 15 240 m
- maximális hatótáv: 3340 km
- működési sugár: 280-740 km
- fegyverzet : fix- Egyetlen 20mm-es M61A-1 hatcsövű ágyú, aláhúzott - 7700 kg rakományig.
