A Saab JAS-39 Gripen egy svéd egymotoros többcélú vadászrepülő kacsa alakú, közepes szárnyú kivitelben. 1980-ban a svéd kormány határozatot fogadott el egy kutatási program elindításáról, amelynek célja az AJ-37 Viggen repülőgép utódjának kifejlesztése volt. A műszaki tervezést 1981 júniusában végezték el.
A jóváhagyást követően a kormánypárt 1982 májusában megrendelést adott le prototípusok kifejlesztésére és 140 JAS-39 Gripen ("Gryf") gyártására. Három hónappal később megkezdődtek az elektromos vezérlőrendszer (fly-by-wire) repülési tesztjei egy speciálisan átalakított Viggenen. A prototípusok kidolgozása 1984-ben kezdődött.
Az első 1986. április 26-án hagyta el a szerelőtermet. Az irányítási rendszerrel kapcsolatos sok nehézség miatt a repülésre csak 1988. december 9-én, a tervezett időpont után 18 hónappal került sor. Hatodik repülésén, 1989. február 2-án a Gripen balra dőlt, amikor közeledett, és szárnyával nekiütközött a kifutónak. A baleset oka ennek a szerencsétlen "fly-by-wire" rendszernek a túlzott érzékenysége volt. 1991 júniusáig további három prototípust teszteltek, amelyeken a továbbfejlesztett vezérlőrendszert, a navigációs rendszereket és a fegyvereket, valamint a motort és a repülőelektronikát tesztelték.
Az 1993. augusztus 8-i kiállításokon bekövetkezett katasztrófa további változásokat okozott - ezúttal a vezérlőrendszer szoftverében. 1993. március 4-én tesztelték az első soros JAS-39A-t (együléses változat). 1996. június 8-án adták át a svéd fegyveres erőknek. A svéd légiközlekedésnek 1996 végére összesen 30 "Gripen" A gépe volt, jelenleg intenzív tesztek folynak, amelyekben nagy támadási szögű repüléseket végeznek. Tervezik továbbá a vezetékes vezérlőrendszer szoftverének újabb verziójának bevezetését minden üzemeltetett és gyártott gépen a jövőben. 2002 júliusáig 122 Gripen repülőgépet adtak át a Flygvapnetnek. 2002. szeptember 6-án adták át az első JAS-39C Gripent.
Műszaki adatok (JAS-39C változat):
- hossz: 14,1 m
- szárnyfesztávolság: 8,4 m
- magasság: 4,5 m
- maximális sebesség: 2200 km/h
- maximális hatótáv: 3200 km
- maximális mennyezet: 15200 m
- fegyverzet: fix - egyágyús Mauser BK-27 cal.27mm
- felfüggesztett - általában 6 db AIM-9 Sidewinder rakéta.
