A XXI típusú tengeralattjárók német óceánjáró tengeralattjárók voltak, amelyek sorozatgyártását 1944-ben kezdték meg. A XXI típusú egységek 76,7 m hosszúak, 6,6 m szélesek, vízkiszorításuk 1820 tonna volt. A XXI típusú U-csónakok maximális felszíni sebessége 15,6 csomó, a víz alatti maximális sebessége 17,2 csomó volt! A XXI típusú egységek fő fegyverzete hat darab 533 mm-es torpedócső volt, amelyek az orrban helyezkedtek el. A másodlagos fegyverzet 2 db iker 20 mm-es AA ágyú vagy 2 db iker 30 mm-es AA ágyú.
A XXI. típusú tengeralattjárók a német tengeralattjáróknak az atlanti csatában elszenvedett növekvő veszteségei kapcsán jöttek létre, amelyek a nyugati szövetségesek egyre kifinomultabb módszereinek alkalmazásához (Combating Submarines) kapcsolódnak. A Kriegsmarine parancsnoksága 1943-ban egy teljesen új típusú tengeralattjáró létrehozásáról döntött, ami technológiai áttörésnek bizonyult az ilyen típusú egységek építésében. Először is egy nagyméretű moduláris szerkezetet használtak benne, amely jelentősen csökkentette egyetlen hajó gyártási idejét. Ezen kívül egy újfajta meghajtást alkalmaztak, és a hajótest és a kioszk sokkal jobb hidrodinamikai formájáról gondoskodtak, ami lehetővé tette az akkori 17 csomós fenomenális víz alatti sebességet!
A XXI típusú hajók nagy hatótávolságúak, nagyon nagy maximális mélységgel rendelkeztek, és sokkal csendesebbek voltak, mint a korábbi német tengeralattjárók. Gazdag elektronikai berendezéseik is voltak – ami a második világháború végét illeti. Mindezek a tulajdonságok rendkívül veszélyes fegyverré tették őket a szövetségesek Atlanti-óceáni kereskedelmi hajózása ellen. Azonban a gyártás jelentős késése, a nyugati szövetségesek támadó bombázása Németország felett és az atlanti-óceáni kikötők 1944-es elvesztése azt eredményezte, hogy az első XXI. típusú hajók csak 1945 márciusában álltak hadrendbe! A második világháború befejezése után azonban a megszerzett példányokat intenzíven kutatták az amerikaiak, a britek és az oroszok, és nagymértékben az 1950-es évek végéig a tengeralattjárók fejlődését jelezték ezekben az országokban!
