A Supermarine Spitfire valószínűleg a leghíresebb brit vadászgép a második világháborúból. Ez egy teljesen fémből készült gép volt, alacsony szárnykonfigurációval, jellegzetes elliptikus szárnyakkal, klasszikus farokkal és visszahúzható futóművel. A prototípus repülésre 1936. március 5-én került sor. A Spitfire a háború során a RAF alapdarabjának bizonyult, amely a háború után is jól teljesített, és 10 évig gyártásban maradt.
A Spitfire története RJ Mitchell, a Supermarine vezető tervezőjének rajzasztalán kezdődött. Az első gépek 1938-ban kerültek a RAF egységeihez, de amikor 1940 nyarán elkezdődött a brit csata, már 19 századnyi modern vadászrepülő volt a repülőtereken – a szigetek valamivel régebbi hurrikánjaival együtt 600 repülőgép védekezett.
Az ellenségeskedés kiszélesedésével a Spitfire mindenhol szolgált, ahol a RAF működött a Távol-Keleten, Észak-Afrikában és Olaszországban, a normandiai partraszállás és a franciaországi harcok idején, végül az 1945-ös németországi hadművelet során. Sok brit számára a második világháború győzelmének szimbólumává vált.
Ennek a csodálatos gépnek legalább egy tucat gyártási változata van. Közülük a legfontosabbak többek között az első sorozatgyártású Spitfire Mk.I, amelyet 1030 LE-s Rolls-Royce Merlin II motor hajt. Mindenekelőtt ez a gép járult hozzá olyan kiválóan a brit csatához. Ennek a modellnek számos változatát fejlesztették ki, többek között PR Mk IA (felderítő változat) vagy PR.IG (fegyveres felderítő változat).
Egy másik érdekes változat volt a Spitfire Mk.V Rolls-Royce Merlin 45 motorral, 1440 LE-vel. Később Merlin 50-es motorokat is összeszereltek, ennek a változatnak a sorozatgyártása 1941-ben kezdődött, és ez volt a RAF válasza a Messerschmitt Bf-109F megjelenésére.
Egy másik nagyon sikeres változat a Spitfire Mk.IX, amelyet Merlin 61-es motor hajt, 4 lapátos propellerrel. A Focke-Wulf Fw-190 ellenfeleként hozták létre, és 1941 végén állították gyártásba. Ezt a változatot sokszor módosították, és például 1944-ben új giroszkópos irányzékot, megnagyobbított kormányt vagy más szárnyrendszert kapott.
Egy másik jelentős változat a Spitfire Mk.XIV Rolls-Royce Griffon 61 motorral és ötlapátos légcsavarral. A sorozatgyártás 1943 októberében kezdődött. Az egyik utolsó sorozat az Mk.21 volt. Ez a változat Griffon 61 motorral, erősen megerősített szerkezettel és burkolattal rendelkezett, a szárnyakat kinyújtották, növelve a repülési felületüket. A sorozatgyártás 1945 márciusában kezdődött.
Műszaki adatok (Mk.XIV változat):
- hossz: 9,14 m
- szárnyfesztávolság: 11,23 m
- magasság: 3,05 m
- maximális sebesség: 717 km/h
- emelkedési sebesség: 18,5 m/s
- praktikus mennyezet: 13 200 m
- maximális hatótáv: 1815 km
- fegyverzet: fix - 4 db 7,7 mm-es géppuska és 2 db 20 mm-es Hispano Mk II ágyú
- felfüggesztve - 225 kg bombáig.
